Shiromi’s Diary

Dernière partie de ce voyage avec quelques jours passés à Hanoï, et un petit tour à la magnifique Baie de Halong.

Les quartiers de Hanoï ont bien gardé l'influence de l'époque coloniale française, comme on peut le voir sur la façade de bâtiments tels que celui de l'élégant hôtel Sofitel, où nous avons séjourné. La présence des différents cafés français dans le quartier, d'une réplique de l'Opéra de Paris, ou de la cathédrale Saint Joseph, avec une allure de Notre-Dame de Paris en sont aussi des témoins flagrants, même si les nombreux fils électriques défigurent un peu la scène...

C'est en revanche en marchant un peu plus vers le nord, dans les vieux quartiers, que l'on découvre le charme de la ville.

Là-bas, on y trouve de nombreux marchands de fruits ambulants, des magasins d'épices diverses dans une boutique familiale, un artisan fabriquant des échelles en bambous, des scènes de restauration dans la rue, une veille maison, dont les inscriptions sur le mur forment une fresque urbaine.

Les fils électriques sont toujours présents, mais sont ici utilisés de manière originale pour faire sécher le linge, sans crainte d'un possible danger électrique!

Les rues sont toujours remplies de scooters, comme à Saïgon, parfois montés à quatre personnes, mais la police tolère ces frivolités, car elle sait que même s'ils étaient punis d'une amende, les conducteurs seraient bien incapables de la payer...

Sur le chemin du retour, on passe à côté du lac Hoan Kiem, qui laisse toujours certains rêveurs, alors que d'autres viennent y passer leur journée à pêcher.

En allant à la baie de Halong, nous avons la chance de passer à côté de champs de riz, pendant leur moisson. Trois heures de route plus tard, nous voilà dans la baie de Ha Long, avec ses célèbres paysages de centaines de montagnes en plein milieu de la mer.

Après une brève balade en jonque, nous arrivons à l'une des plus belles grottes de la baie, surnommée la grotte du palais céleste. Celle-ci fut découverte il y a seulement quelques années par hasard, par un pêcheur voulant se protéger d'une tempête. Il y a d'ailleurs potentiellement bien plus d'autres grottes qui restent encore à découvrir dans la baie de Ha Long.

La grotte est magnifique, presque féerique, grâce aux différentes couleurs des spots qui y ont été installés, même s'ils peuvent paraître un peu kitsch au premier abord. La scène est censée représenter des fées dansantes, des dragons volants et serpents s'enroulant autour d'arbres de pierre, pour célébrer le mariage d'une jeune fille et du Prince Dragon..

La seconde visite sera celle de la grotte de Hang Dau Go, dont la taille impresionnante et les couleurs de feu au fond me font penser au Mont Doom dans Lord of the Rings.

L'histoire raconte que le général Tran Hung Dao y avait entreposé des troncs d'arbres taillés en pics, pour crever les navires de Mongols, arrivés bien plus nombreux, mais repartis sur une défaite cuisante.

Le reste de la journée se fera sur la jonque, à déguster les crabes et crevettes fraîchement pêchés et à admirer le paysage surréels des centaines d'îles dans la baie.

De retour à Hanoï, impossible de partir sans assister à la fameuse représentation de marionnettes sur l'eau, incroyablement animées, qui décrivent la vie de tous les jours d'un paysan Vietnamien, content les légendes du Vietnam, comme celle du héros Le Loi et de l'épée retournée a la tortue dorée dans le lac Hoan Kiem, après que cette épée a aidé le Vietnam à gagner son indépendance face aux chinois.

Le bouquet final sera une superbe chorégraphie de dix fées dansant sur l'eau.

Pour ceux qui souhaiteraient en connaître davantage sur le Vietnam, et notamment sur la période coloniale depuis le début du XXe siècle jusqu'à la chute de Saïgon en 1975, je recommande le roman Sud Lointain d'Erwan Bergot, un magnifique roman qui raconte la vie de quatre jeunes aventuriers tombés amoureux d'un nouveau pays, surnommé "Nam Viet" par les chinois d'autrefois, deux mots qui signifient "Sud Lointain".

Pour la suite de ce voyage, on se rend dans le Delta du Mékong, et plus particulièrement à My Tho, une des villes du Mékong où il est facile de se rendre depuis Saïgon. A juste 1h30 de route, My Tho donne déjà un bon aperçu de ce que le Delta du Mékong peut offrir: baladade en bateau sur le Mékong, visite de villages situés sur les différentes îles, dégustation de plats locaux, démonstration de musique traditionnelle et bien sûr, la balade au ras de l'eau sur une barque.

On commence par une sympathique sortie en bateau, en côtoyant un village de pêcheurs, dont certains vivent directement sur leur bateau.

Il fait chaud, mais le guide nous accueille fraîchement avec une noix de coco tranchée pour en boire le jus. Au fil de la balade, on remarque des bateaux en bois, avec d'énormes yeux peints sur la proue. Le guide nous explique que cela servait autrefois à effrayer les crocodiles qui traînaient dans le Mékong. Il n'en reste plus aujourd'hui, apparemment.

Nous nous arrêtons une première fois pour déguster des fruits frais, des graines de lotus séchées et boire un thé au miel, ce dernier étant cultivé sur place. Au même endroit, une petite fille du village pose pour les touristes, avec son boa... un vrai. Un peu plus loin, nous sommes invités à écouter de la musique locale, chantée par les jeunes filles du village.

En reprenant le bateau pour aller sur l'île suivante, on aperçoit une bande de jeunes femmes travaillant en groupe sur un bateau et on admire la végétation qui pousse à même le fleuve.

Pour finir cette visite, rien ne vaut l'expérience de la barque au ras de l'eau. Ultra fine, il faut être vigilant à bien rester au centre, ou l'on risque de la faire chavirer! En se promenant ainsi sur le Mékong, on s'aperçoit que malgré sa couleur, ce n'est pas une eau sale. Au contraire, en se rapprochant, l'eau jouant avec les rayons du soleil a presque une allure de thé au lait!

Finalement, saluons ce buffle d'eau qui a l'air de bien apprécier un bon bain après son repas!

Prochain épisode, Hanoï et la Baie de Ha Long.

Bon, comme promis, voilà une mise à jour de ce site, avec quelques photos du Vietnam. Au passage, j'espère que cela va faire plaisir à ma voisine de gauche au bureau, qui me raillait de ne point voir de nouveauté sur ce blog!

Ce voyage d'une petite semaine s'est composé d'un passage à Ho Chi Minh City, aussi connue sous le nom de Saïgon, puis à Hanoï, la capitale de ce joli pays, ainsi que de leurs environs, comme My Tho dans le Delta du Mékong, ainsi que la célèbre baie de Halong.

Le séjour à Saïgon n'a pas été anodin. C'était en fait presque une découverte de l'histoire de ma famille, puisque celle-ci y vivait jusqu'en avril 1975, une semaine avant ma naissance et seulement quelques semaines avant la chute de Saïgon, le 30 avril (vous aurez au passage deviné la date approximate de mon anniversaire, à retenir pour l'année prochaine ).

C'est donc avec un petit parcours en tête que nous sommes allés visiter Saïgon, le premier arrêt étant évidemment celui de l'hôtel. Bien qu'avec des prix plutôt élevés dans l'absolu, le rapport qualité/prix des hôtels est imbattable. Nous nous sommes donc permis de séjourner dans l'élégant Hôtel Majestic, qui fait aussi partie de l'histoire de ma famille. C'est en effet mon arrière grand-père qui l'a fait construire, avec l'aide d'un architecte français en 1925, comme le raconte l'histoire de l'hôtel sur le site officiel. Ils y ont un peu écorché le nom (c'est en fait "Hui-Bon-Hoa"), mais on les excusera .

Une fois un peu de repos pris, on se replonge dans l'enfer des rues avec le flot ininterrompu de voitures, scooters et autres, toujours accompagné du chant incessant des klaxons. Un coin à ne pas manquer est le marché de Ben Tahn pour l'ambiance qui y règne. On y trouve un peu de tout, des marchands de chaussures, de crevettes séchées (les mouches vivantes qui rôdent autour sont inclues dans le prix), d'alcool de serpent, décoré avec goût, avec un scorpion dans la bouche. Attention, tout article acheté là-bas doit au-moins être négocié à moitié prix, cela semble la règle et tout le monde la connaît, sauf évidemment, les touristes naïfs qui viennent d'arriver et ne connaissent pas encore bien la valeur de la monnaie locale (je parle d'expérience, c'est du vécu...).

Tout de suite à côté du marché, on trouve le Musée des Beaux Arts de Saïgon, une ancienne bâtisse coloniale de trois étages, arrangée autour d'une cour intérieure, dans laquelle un terrain de badminton a été vulgairement peint sur le sol. En effet, il n'y avait rien de tel à l'origine, d'après ma mère. Elle doit en savoir quelque chose, puisqu'il s'agissait de la maison dans laquelle ma famille vivait autrefois!

Notre maison familiale s'est donc transformée en musée, après que ma famille a fuit le pays. En un sens, c'est peut-être ce qui pouvait lui arriver de mieux, puisqu'on peut toujours y entrer et la visiter, et au moins, l'état prend soin de son entretien. Le seul hic, c'est que l'on ne peut pas prendre de photos à l'intérieur, évidemment, mais avec un peu d'astuce et d'espièglerie, et surtout un passeport qui montre le nom Hui-Bon-Hoa, dont les initiales sont écrites sur la grille d'entrée, ainsi qu'au dessus de l'entrée principale, on peut arriver à convaincre la personne à l'entrée qu'on est plus intéressé par la maison que par les objets qui y sont exposés. C'est comme ça que j'ai pu remplir cette galerie.

Le troisième étage appartenait donc à ma famille directe. En sortant de l'ascenceur, on tombait sur la pièce centrale, qui abritait l'autel des ancêtres. La pièce à côté à sa gauche était la chambre de mes parents. Puis en suivant le couloir sur la gauche, on tombe sur la chambre de mon frère et de ma sœur, communiquant avec la pièce suivante. Celle-ci aurait dû être ma chambre, hélas, nous avons dû partir avant ma naissance et je n'aurai jamais connu cette pièce bébé.

A noter également que les différents meubles appartenaient à notre famille (autrefois gardés dans une autre partie de l'édifice) et que les inscriptions sur les murs ont été rédigées par mon arrière grand-père, d'où la très forte influence chinoise de ces pièces.

Pour le reste de l'histoire, avec la visite du Delta du Mékong, ce sera pour un prochain post! Pour l'instant, à propos du Vietnam, "c'est tout ce que j'ai à dire sur le sujet" (comprenne qui pourra).