Shiromi’s Diary

Gion est le quartier de divertissement de Kyoto. C'est aussi le quartier dans lequel certaines rues ont encore des airs de moyen âge. Seuls les fils et appareils électriques trahissent le décor, mais le quartier garde un charme fou, sans doute accentué par le sentiment d'exultation à l'idée de pouvoir rencontrer une geisha le soir, même si celle-ci sera plutôt affairée à se rendre au restaurant pour divertir des clients fortunés.

Dans la photo ci-dessous, on peut voir une maiko-san guidée d'endroit en endroit par son instructrice pour apprendre à devenir une geisha.

Voici une photo du simplissime mais néanmoins magnifique jardin de pierres de Shisendou (詩仙堂).

Le calme absolu dans ce temple, originellement construit pour vivre en réclus, est d'autant plus notable qu'il est rythmé par le son d'un sozu au milieu du jardin et de la douce chute d'eau qui l'accompagne. Le sozu, un morceau de bambou creux qui se remplit d'eau, avant de basculer sous l'effet de son poids et de se vider en retombant sur une pierre en produisant un son claquant, a prétendûment été inventé par le poète Ishikawa Jozan, qui construisit le temple Shisendou en 1641. Son but initial était d'effrayer les animaux rôdant autour du jardin. Il est depuis resté un élément clé du jardin et peut être trouvé dans de nombreux autres jardins.

Le trou dans le sable en bas de la photo n'est pas volontaire, il est sans doute dû à quelque chose qui serait tombé après la pluie de la matinée. Au risque de choquer les puristes, je trouve cependant qu'il donne un côté mystérieux à la photo, tant il fait écho à la pierre distante!

Certaines expériences ne peuvent être que vécues... S'il est facile d'être séduit par la beauté d'un jardin japonais comme celui du temple Housenin (宝泉院) à Kyoto, tout en dégustant un bol de matcha, je pense qu'il faut un peu de temps passé au Japon pour apprécier l'expérience plus profondément. C'est du moins mon sentiment, après avoir vu ma propre vision du Japon changer au fil du temps.

Au-delà de la fascination pour l'esthétique des jardins japonais, la spiritualité que l'on y trouve est presque palpable. C'est d'autant plus admirable que la photo ci-dessous a été prise la semaine dernière, en plein hiver, alors que les arbres sont encore dépouillés. C'est donc sans artifices que la Nature se présente devant nos yeux. J'espère qu'à travers cette photo, je peux vous donner un bref aperçu de ce que je ne peux exprimer par des mots.

Au passage, j'ai présenté cette photo à un concours interne à la SG. Le thème était rouge et noir (les couleurs de la SG), et bien que le sujet de cette photo ne soit pas vraiment centré autour de ces couleurs, j'espère que les juges seront séduits tout de même (heureusement que le tapis était rouge!). Les résultats du concours seront disponibles le 15 janvier!

Après presque 3 mois d'attente, je me décide enfin à compléter le post sur Kyoto créé en mai dernier. Non pas que j'ai davantage de temps maintenant (mais davantage de courage, certainement), mais plutôt parce que le temps libre va devenir de plus en plus précieux!

A environ une heure de train de Kyoto, on peut se rendre à Nara, autrefois capitale elle-même. La ville de Nara abrite encore de multiple de trésors historiques ou d'admirables structures, dont la plus ancienne structure en bois du monde dans le temple de Horyuji ou encore le Todaiji, la plus grande structure en bois au monde, vraiment très impressionnante, aussi bien de dehors par sa taille gigantesque et par ses statues de gardiens à l'entrée, que de l'intérieur par sa statue de Bouddha de presque 15 mètres de haut.

Pour les amoureux de nature, il est aussi possible de faire de chouettes balades dans la montagne et pour ceux qui en ont le temps, d'aller jusque dans une forêt primale. Je n'ai hélas pas eu cette chance, mais la vue depuis le mont Wakakusayama est aussi sympa. Et finalement, Nara ne serait pas Nara sans ses daims, que l'on retrouve partout pour le plus grand plaisir des enfants qui se promènent dans le parc le weekend.

De retour à Kyoto, je profite du beau temps pour aller faire un tour du côté de Tofukuji, qui doit être magnifique en automne, avec tous les érables qui le bordent, mais en attendant, au printemps, les jardins intérieurs sont déjà très jolis. Toujours dans Tofukuji, on trouve un groupe de superbes jardins de pierres, dont les détails ne sont pas laissés au hasard pour raconter l'histoire d'un dragon volant parmi les nuages au milieu d'éclairs, représentés par les bambous placés en zigzag sur le mur.

Juste à quelques minutes de marche de là, on arrive au Senryuji et au Uryuin, deux temples injustement méconnus, mais qui ont le mérite de vous laisser apprécier leurs jardins splendides en toute tranquilité, loin des touristes qui se seront plutôt orientés vers les temples plus connus.

Dans Unryuin, vous avez même la possibilité de vous reposer pendant un bref instant, dans la pièce de votre choix, à déguster du thé vert accompagné d'un wagashi, tout en admirant le jardin. Moi-même, qui suis plutôt orienté vers le "on en voit le maximum en une journée et on perd pas de temps", j'ai profité de ce petit instant de calme et j'ai compris ce que les japonais trouvent si appréciable...

Dans l'après-midi, je me rends rapidement à Mimurodoji, un temple réputé pour ses fleurs de lotus, avant de prendre une soirée de repos bien mérité.

Pour finir le voyage, par un temps un peu pluvieux, je vais au Byodoin, dont le hall du Phoenix est connu de tous au Japon, sans forcément le savoir, puisqu'il apparaît sur les pièces de 10 yens.

Ce sera définitivement le temple le plus populaire que j'aurai visité au cours de ce voyage... Même en arrivant 30 minutes avant l'ouverture, il faut faire la queue à l'entrée, puis il faudra attendre encore 1h30 de plus avant de pouvoir entrer dans le hall du Phoenix pour voir la statue de Bouddha a l'intérieur et les peintures sur les murs. Le tout en valait largement la peine, en particulier la visite du musée, vraiment bien aménagé pour montrer les petites statues de divinités virevoltant en performant des arts...

Je finis mon séjour à Kyoto par une visite d'un temple non loin, dont hélas, j'ai oublié le nom (ça m'apprendra à attendre 3 mois avant d'écrire le post...). Il est particulièrement magnifique en mai pour ses 10,000 rodondendrons.

Pour la Golden Week, nous nous sommes rendus à Kyoto, qui décidément est magnifique à toutes les saisons. J'avais déjà été ébloui, il y a 3 ans, avec les momiji rouges en automne, mais le printemps est tout aussi magnifique, avec un vert grandiose qui enveloppe les temples et sanctuaires de l'ancienne capitale. En s'y rendant encore un peu plus tôt, nous aurions aussi pu voir les cerisiers en fleurs, mais je suppose que ce sera pour une prochaine fois...

Le séjour commence bien, avec la chance que nous avons eu de pouvoir réserver quelques semaines auparavant une nuit dans le ryokan Shiraume (白梅). Le chauffeur de taxi nous explique qu'il faut d'habitude s'y prendre environ 6 mois à l'avance! Le nom et l'emblême de ce ryokan est le prunier. On trouve des motifs de fleurs de pruniers partout, même dans la soupe servie pour le dîner, par ailleurs excellent. Le ryokan donne sur une petite rivière dont le ruissellement produit un son reposant la nuit pour s'endormir. L'hospitalité y est incroyable et la okami-san, la dame propriétaire des lieux a une beauté et une élégance qui subjuguent, au point que l'on croit un instant être de retour quelques siècles en arrière, au temps où les geishas fréquentaient dans ce genre d'endroits.

La balade dans la galerie commence par une sortie nocturne à l'occasion de l'illumination du temple Kodaiji. Bien que le temple ne se trouve qu'à 15 minutes à pied, il faut se dépêcher, car la visite se termine à 22h, ce qui laisse peu de temps après le copieux repas servi dans le ryokan...

Les personnes en charge de la visite de nuit n'ont d'ailleurs pas hésité à me faire comprendre qu'il serait bien que je me bouge un peu, plutôt que de rester trop longtemps à prendre des photos! Alors que j'ajustais les réglages de mon appareil pour cette photo de momiji se reflétant dans la mare, on m'a signalé que le temple était encore grand et qu'il y avait bien d'autres choses à voir... Je finis de prendre ma photo tout de même et alors que je quitte l'endroit pour me diriger vers une autre partie du temple, je vois la même personne qui m'avait suggéré de me dépêcher poser une barrière pour fermer l'accès pour la journée! De toute évidence, certains avaient envie de ne pas rester trop tard ce soir-là!.

Néanmoins, c'était un sage conseil, car les choses à voir dans le temple sont nombreuses. J'ai à peine eu le temps de faire le tour, et de grapiller cette photo de forêt de bambous dans les hauteurs du jardin.

Sur le chemin du retour, je fais un petit détour par Gion, un de mes quartiers favoris de la ville, pour l'atmosphère de vieille ville qu'on y trouve, avec ses restaurants en bois, ses rues pavées et les maikos et geishas qui les arpentent. J'y ai d'ailleurs vu 2 maikos, mais je n'ai pas voulu les déranger en prenant de photos: elles étaient de toute évidence affairées à se rendre dans un restaurant pour divertir quelques clients chanceux.

Le lendemain, nous nous levons aux aurores pour aller à Kiyomizudera, pour éviter la foule qui est toujours abondante dans ce temple célèbre pour sa structure sur pilotis et son eau pure (du moins, c'est d'où son nom vient). Nous faisons bien, car peu de temps avant de partir, les cars commençaient à décharger les centaines de d'écoliers venus en sortie culturelle! On appréciera tout de même ce petit coin de calme dans les escaliers, sous une voûte de momiji.

Nous nous rendons ensuite à Shimogamojinja, un sanctuaire situé dans une forêt naturelle. Dans un coin du sanctuaire, on trouve un magnifique pont japonais, particulièrement mis en valeur par les fleurs au printemps.

Non loin de Shimogamojinja, nous nous rendons à Ho-sen, un salon de thé qui sert de somptueux wagashi et autres délicatesses japonaises. J'en profite pour prendre quelques photos de son jardin magnifique, tout particulièrement le tapis de mousse si bien entretenu.

Prochaine étape dans le prochain post...