Shiromi’s Diary

Bon, avec mon déménagement à HK, je viens de me rendre compte que j'avais laissé de côté un petit post sur mon trip à Hawaii. C'est pas comme si j'avais une envie folle d'écrire sur un voyage que j'ai fait il y a presque 6 mois, mais puisque le post était déjà drafté, autant le terminer... Cela fera au moins une petite mise à jour de ce blog, qui semble décidément suivi par plus de personnes que je ne le pensais...

Sur une autre note, je devrais bientôt avoir des photos du Japon à poster, car j'y serai en vacances pour 1 semaine à partir de vendredi cette semaine pour profiter un peu d'un bon ryokan, avec onsen et tout le tralala aux alentours de Sendai. Le reste du temps sera passé à Tokyo à me balader et à refaire le tour de mes restos favoris . J'ai beau aimer la cuisine chinoise, en manger tous les jours (surtout au resto), ça devient vite lassant...

Au fait, il doit certainement s'agir de mon nouveau Apple iMac et son magnifique écran 27" (mwahahaha), mais je retrouve du plaisir à retravailler les photos, en particulier celles en noir et blanc, dont les contrastes sont vraiment superbes. Cela étant dit, en attendant les photos d'un hiver au Japon, voici quelques photos de Hawaii en été.

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L'île de Big Island dans Hawai est célèbre pour beaucoup de choses, mais nous allons commencer par la pureté et la sècheresse de son air en haute altitude. Ces qualités sont particulièrement attractives pour les astronomes, les vrais, pas juste ceux qui portent des chemises à carreaux et qui reviennent chez eux après l'école avec des lunettes réparées avec du scotch... Au sommet de la montagne Mauna Kea, on trouve notamment une bonne dizaine d'observatoires de nationalités variées, abritant quelques uns des plus puissants téléscopes du monde.

Il n'est heureusement pas nécessaire de monter jusqu'au sommet pour profiter du paysage céleste. A mi-chemin, après une traversée des nuages habituellement présent (avec le brouillard et la pluie qui les accompagnent), on se retrouve au Visitor Center, au-dessus de la plupart des nuages et on peut déjà avoir une vue plutôt sympathique du ciel. On fera attention neanmoins à ne pas rester trop longtemps, surtout si on a été suffisamment imprudent pour croire que le temps serait le même qu'au départ et qu'on est en short et T-shirt à l'arrivée, comme c'était le cas de certains américains qui s'y trouvaient (j'en croise à Tokyo dans le même type de tenues en hiver, il s'agit peut-être des mêmes). La température n'y dépasse pas quelques degrés, ce qui peut surprendre par rapport à la trentaine que l'on laisse derrière à peine 40 minutes plus tôt.

En parlant de temps, l'île de Big Island contient 10 climats différents, alors qu'il en existe 12 dans le monde entier! Par exemple, sur la côte Est, se trouve Hilo, une ville très sympathique et assez centrale pour se rendre à Mauna Kea ou pour aller au Hawai'i Volcanoes National Park. Le temps y est très changeant, c'est d'ailleurs la ville la plus pluvieuse des Etats-Unis. Même si en matinée, c'est plutôt dégagé, la pluie est abondante la nuit, si bien que la végétation y est luxuriante. En revanche, la côte Ouest, comme dans la région de Kohala, on peut profiter d'un temps magnifique pour voir un beau ciel étoilé. L'endroit est d'ailleurs riche en "resorts", ces villages artificiels au milieu d'un paysage désertique où se trouvent des hôtels de luxe pour passer des vacances de rêve (pour un coût plutôt astronomique, pour rester dans le thème). A noter qu'à vol d'oiseau bien musclé pour traverser les montagnes, les deux régions ne doivent pas être distantes de plus de 70 km!

Les photos ci-dessous ont toutes été prises de nuit, respectivement au Visitor Center de Mauna Kea pour la première, puis à l'hôtel Mauna Lani Bay Hotel and Bungalows de Kohala pour les autres. Techniquement parlant (pour les cousins de ceux qui porteraient des chemises à carreaux et des lunettes rescotchées), ces photos ont été possibles grâce à une longue exposition, qui permet de recevoir une grande quantité de lumière mais aussi de voir une traînée d'étoiles, due à la rotation de la Terre, sous la forme d'arcs de cercles. Les deux centres des cercles concentriques que l'on peut deviner indiquent les pôles nord et sud célestes. La dernière photo de la série a été prise avec un temps d'exposition d'une heure!

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Voici quelques photos d'un voyage éclair effectué en 4 jours de vacances à New York! Le voyage a été long, mais le décalage horaire n'a pas eu autant d'effet que ce l'on pourrait penser. Il faut dire que l'agenda était chargé, surtout en shopping, puisque c'est la saison des fêtes et que les soldes battaient leur plein... En revanche, à la moindre petite pause de 10 minutes, je commençais à piquer du nez, si bien que je me suis endormi sur un des bancs de Bloomingdale's, un department store bien connu des fans de la série "Friends".

A part le shopping, une petite visite de musées et de galeries de peinture s'imposait, tant l'art est présent à Manhattan. Pour le coup, ça changeait de Tokyo où il y a tellement de monde que l'on doit faire la queue pendant parfois plusieurs heures pour ne passer que quelques minutes (voire secondes) devant les œuvres... Précisons que les galeries sont gratuites et une de celles visitées contenait quelques peintures de Picasso! Voici ci-dessous une photo du célèbre musée d'art contemporain Guggenheim, bâti en énorme spirale. J'en avais déjà pris une photo il y a 3 ans, mais à l'époque, mon 10D non full-frame m'avait empêché de prendre une photo de toute la structure.

En se promenant dans les rues à pied, on peut découvrir le charme de chacune des grandes avenues de Manhattan. Entre autres, la 5e avenue, avec ses boutiques de luxe et bien entendu, le magasin Apple, mais surtout Park Avenue, qui m'a charmé avec son élégance froide et sophistiquée. Je n'ose imaginer le montant des loyers dans le quartier.

La dernière soirée se passera dans la grande gare centrale de Manhattan, dont le plafond ultra-élevés décrivent la constellation.

Finalement, un petit tour devant le Rockefeller center, pour aller voir l'arbre de Noël illuminé. Hélas, impossible d'aller beaucoup plus loin que sur la photo ci-dessous: la cérémonie d'illumination de l'arbre a eu lieu ce jour-là et la foule et les barrières empêchent de s'approcher... Un peu plus tôt, Beyoncé donnait effectivement un concert pour l'évènement!

Toutes les photos se trouvent dans la galerie. Hélas, je n'ai pas eu le temps de prendre autant de photos que je l'aurais souhaité, compte tenu de l'emploi du temps chargé...

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Petit détour par Paris pour le boulot et une brève visite de nuit, autour de la pyramide du Louvre.

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Pour ces quelques vacances à la japonaise (comprenez "courtes"), Eiko et moi sommes partis en France pour 10 jours, en compagnie de la sœur d'Eiko et de sa famille. Cela m'a permis de jouer un peu au guide touristique (pour le peu que je connais!) et franchement, de trouver un peu de satisfaction à arriver à parler à n'importe qui dans les boutiques, restaurants et se faisant comprendre du premier coup (fait qui n'est pas encore assuré au Japon!)

La balade commence par Paris, où nous avons fait un tour rapide par le Champ de Mars pour aller voir la Tour Eiffel, sans trop nous attarder, puisque nous avions rendez-vous avec mon frère et son épouse pour un brunch puis une balade non loin de l'Ile de la Cité.

De là, quelques photos de Notre-Dame, en jetant un coup d'œil rapide aux bouquinistes sur les bords de la Seine, on traverse l'Ile Saint-Louis, pour déguster les glaces de Berthillon, pour finalement arriver à l'hôtel de Sully, avant de s'arrêter pour le reste de l'après-midi dans le parc au milieu du Jardin des Vosges.

Pour la Bretagne, nous avons choisi de rester dans le Château de Richeux (les Maisons de Bricourt), un hôtel et restaurant du guide Relais et Châteaux, qui propose des chambres avec vue sur la baie du Mont Saint-Michel et sur Dinard. Le restaurant propose aussi un somptueux plateau de fruits de mer, que même à quatre, nous avons eu bien du mal à terminer.

La vue de la chambre est particulièrement appréciable, d'autant plus que nous avons eu droit à une jolie percée de soleil au réveil, à marée basse.

Pour le jour suivant, passage à Saint-Malo, la cité corsaire, dans laquelle les balades dans la vieille ville sont toujours un plaisir.

La plage de Saint-Malo.

Finalement, pour la troisième partie de ces vacances, nous nous sommes rendus à Bordeaux, pour visiter Saint-Emilion et son église, ses vieilles maisons, et leurs toits, dont on a une très belle vue depuis la partie supérieure du village.

Finalement, pour combler cette journée, nous avons déjeuné à l'Hostellerie de Plaisance, un autre restaurant classé dans le groupe Relais et Châteaux, probablement un des meilleurs restaurants où je suis allé, avec évidemment pour Saint-Emilion, d'excellents vins de Bordeaux (j'ai particulièrement apprécié le Château Les Grandes Murailles, un Grand Cru de Saint Emilion).

Le restaurant propose par ailleurs de prendre le café sur la terrasse, qui surplombe la place principale et offre une vue imprenable sur le donjon "castel daou rey", (château du roi, seul vestige de l'ancien château du roi).

Au passage, le site de Robert Parker, une référence pour les œnologues.

Le reste des photos se trouve dans les galeries France 2007 publique et privée.

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Hong-Kong, depuis Victoria Peak.

Et au petit matin, depuis ma chambre d'hôtel.

Je n'ai pas vraiment eu beaucoup plus de temps pour prendre des photos, le boulot n'arrête pas ces derniers temps... Vivement les vacances...

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Dernière partie de ce voyage avec quelques jours passés à Hanoï, et un petit tour à la magnifique Baie de Halong.

Les quartiers de Hanoï ont bien gardé l'influence de l'époque coloniale française, comme on peut le voir sur la façade de bâtiments tels que celui de l'élégant hôtel Sofitel, où nous avons séjourné. La présence des différents cafés français dans le quartier, d'une réplique de l'Opéra de Paris, ou de la cathédrale Saint Joseph, avec une allure de Notre-Dame de Paris en sont aussi des témoins flagrants, même si les nombreux fils électriques défigurent un peu la scène...

C'est en revanche en marchant un peu plus vers le nord, dans les vieux quartiers, que l'on découvre le charme de la ville.

Là-bas, on y trouve de nombreux marchands de fruits ambulants, des magasins d'épices diverses dans une boutique familiale, un artisan fabriquant des échelles en bambous, des scènes de restauration dans la rue, une veille maison, dont les inscriptions sur le mur forment une fresque urbaine.

Les fils électriques sont toujours présents, mais sont ici utilisés de manière originale pour faire sécher le linge, sans crainte d'un possible danger électrique!

Les rues sont toujours remplies de scooters, comme à Saïgon, parfois montés à quatre personnes, mais la police tolère ces frivolités, car elle sait que même s'ils étaient punis d'une amende, les conducteurs seraient bien incapables de la payer...

Sur le chemin du retour, on passe à côté du lac Hoan Kiem, qui laisse toujours certains rêveurs, alors que d'autres viennent y passer leur journée à pêcher.

En allant à la baie de Halong, nous avons la chance de passer à côté de champs de riz, pendant leur moisson. Trois heures de route plus tard, nous voilà dans la baie de Ha Long, avec ses célèbres paysages de centaines de montagnes en plein milieu de la mer.

Après une brève balade en jonque, nous arrivons à l'une des plus belles grottes de la baie, surnommée la grotte du palais céleste. Celle-ci fut découverte il y a seulement quelques années par hasard, par un pêcheur voulant se protéger d'une tempête. Il y a d'ailleurs potentiellement bien plus d'autres grottes qui restent encore à découvrir dans la baie de Ha Long.

La grotte est magnifique, presque féerique, grâce aux différentes couleurs des spots qui y ont été installés, même s'ils peuvent paraître un peu kitsch au premier abord. La scène est censée représenter des fées dansantes, des dragons volants et serpents s'enroulant autour d'arbres de pierre, pour célébrer le mariage d'une jeune fille et du Prince Dragon..

La seconde visite sera celle de la grotte de Hang Dau Go, dont la taille impresionnante et les couleurs de feu au fond me font penser au Mont Doom dans Lord of the Rings.

L'histoire raconte que le général Tran Hung Dao y avait entreposé des troncs d'arbres taillés en pics, pour crever les navires de Mongols, arrivés bien plus nombreux, mais repartis sur une défaite cuisante.

Le reste de la journée se fera sur la jonque, à déguster les crabes et crevettes fraîchement pêchés et à admirer le paysage surréels des centaines d'îles dans la baie.

De retour à Hanoï, impossible de partir sans assister à la fameuse représentation de marionnettes sur l'eau, incroyablement animées, qui décrivent la vie de tous les jours d'un paysan Vietnamien, content les légendes du Vietnam, comme celle du héros Le Loi et de l'épée retournée a la tortue dorée dans le lac Hoan Kiem, après que cette épée a aidé le Vietnam à gagner son indépendance face aux chinois.

Le bouquet final sera une superbe chorégraphie de dix fées dansant sur l'eau.

Pour ceux qui souhaiteraient en connaître davantage sur le Vietnam, et notamment sur la période coloniale depuis le début du XXe siècle jusqu'à la chute de Saïgon en 1975, je recommande le roman Sud Lointain d'Erwan Bergot, un magnifique roman qui raconte la vie de quatre jeunes aventuriers tombés amoureux d'un nouveau pays, surnommé "Nam Viet" par les chinois d'autrefois, deux mots qui signifient "Sud Lointain".

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